餐前酒（Aperitif）泛指在進餐前飲用的酒精飲料，并不是特指某一種酒；它是專門用來刺激人的食欲的酒精飲料，所以也可以稱為開胃酒，在西餐的餐桌上面一般分為餐前酒、佐餐酒、餐后酒等三種。

餐前酒“aperitif”這個詞來源于拉丁語的動詞“aperire”，這個動詞的原意是“打開”，餐前喝一杯酒精度偏低的酒可以“打開”你的胃口，所以說餐前酒（Aperitif）跟“開胃菜”（appetizer）的含義有相似之處。

餐前酒一般是酒體較輕、甜度較低的酒，飲用餐前酒的目的是為了刺激食欲，而糖分具有降低食欲的作用，因此餐前酒最好是甜度較低的干型酒。另外，為了避免尚未就餐就已經喝醉，餐前酒最好酒精度較低，并且酒精度過高會讓味蕾變得遲鈍。

餐前酒歷史

餐前開胃酒是在1846年以一種特殊的飲料推廣到全世界的。那個時候，法國的藥劑師約瑟夫?杜本內（Joseph Dubonnet）為了遮掩用來治療痢疾的奎寧藥的苦味，發明了一種用葡萄酒作為基酒、加入奎寧等香料和藥草調配而成的飲料。由于這種新型的飲料可以恰到好處發揮它的作用，從而受到廣泛的認可和歡迎。直到現在，杜本內發明的這種酒依然非常流行，在全球范圍內有著狂熱的愛好者。

不過在1846年之前，更確切地說，是從18世紀開始，意大利人就開始飲用餐前酒了。1786年，安東尼奧?貝內德托?卡帕諾（Antonio Benedetto Carpano）在意大利都靈推廣味美思（Vermouth）這種傳統的餐前酒。到20世紀，餐前開胃酒已經遍布全球，包括遙遠的北美洲。

在西班牙和拉丁美洲，餐前酒的歷史已經有數百年了，尤其是在西班牙，開胃酒的歷史長達1000年。伊比利亞半島的人們從遙遠的古代開始一直有在餐前喝點輕飲料、吃點開胃小食的習慣。如今，這樣的餐前搭配方式在西班牙被稱作“tapas”，是“餐前小吃”的意思。

常見的餐前酒

餐前酒的類型多種多樣，最常見的是加強型葡萄酒如馬德拉葡萄酒（Madeira）、雪利酒和白波特酒。一些利口酒也可以充當餐前酒；白葡萄酒和香檳也被很多人當作餐前酒來飲用。

在法國比較常見的餐前開胃酒有：帕蒂斯茴香酒（Pastis）、蘋果白蘭地、阿爾薩斯起泡葡萄酒（Cremant D’Alsace）、香檳和干邑白蘭地、吉爾雞尾酒（Kir cocktail）、博若萊新酒（Beaujolais Nouveaux）。

在意大利餐桌上常見的開胃酒有：仙山露（Cinzano）、金巴利（Campari）、比爾（Byrrh）、薩雷爾（Salers）、蘇士（Suze）、味美思和阿瑪羅苦味酒。

在希臘，一款最典型的餐前開胃酒是茴香烈酒（ouzo）。在地中海東部的國家如巴勒斯坦、以色列、敘利亞、黎巴嫩和約旦，亞力酒（arak）是開胃酒的最佳選擇。