1855年4月18日，葡萄酒工商會（Syndicat of Courtiers）根據當時波爾多各個酒莊的聲望和各酒莊葡萄酒的價格，確定了58個酒莊，命名為列級酒莊（Grand Cru Classe）。他們將所有酒莊分為五級。4個一級酒莊，分別為拉菲酒莊（Chateau Lafite Rothschild）、拉圖酒莊（Chateau Latour）、奧比昂酒莊（Chateau Haut-Brion）、瑪歌酒莊（Chateau Margaux）。12個二級酒莊，14個三級酒莊，11個四級酒莊和17個五級酒莊。這個分級里面只包括梅多克地區的酒莊，唯一例外是格拉夫地區（Grave）的奧比昂酒莊（Chateau Haut-Brion），名列列級一級酒莊的行列。

1973年，對等級酒莊進行了一次修訂，無論酒莊是否更名易主，分割或合并，均保持最初評定的等級，唯一的例外是木桐酒莊（Chateau Mouton Rothschild），在主人菲利浦男爵幾十年的努力下，從原來的二級酒莊晉升為一級酒莊。此時，一級酒莊的數量從最初的4個增加到5個，這5個一級酒莊就是人們常說的“波爾多五大酒莊”。最終一等列級酒莊5個，二等列級酒莊14個，三等列級酒莊14個，四等列級酒莊10個，五等列級酒莊18個。

和梅多克的列級莊分級制度不同，參與圣埃美隆列級莊分級制度的酒莊是根據自身實力主動申請參與評選，評選方法除了品嘗酒莊最近十個年份的葡萄酒之外還需通過一系列認證并受到相關法規來限定酒莊，例如所產葡萄酒必須是酒莊內裝瓶等。其它具體要求如下：

（1）使用經營單位名稱10年以上；

（2）經營單位是一個種植實體，其釀酒車間只為經營單位的葡萄酒服務；

（3）用于釀酒的葡萄樹中至少有50%可以使用優級圣埃美隆法定產區名稱，并且樹齡至少達到12年；

（4）在最近的10年內，至少有7年的收成被允許使用優級圣埃美隆名稱；

（5）保證在未來的十年內，不會改變酒莊面積并且在經營單位內生產的葡萄酒酒瓶上做出“列級酒莊”或“一級酒莊”的標注。

圣埃美隆一級酒莊A等共4個，包括歐頌酒莊、白馬酒莊、金鐘酒莊和柏菲酒莊；一級酒莊B等共14個，圣埃美隆列級酒莊共64個。